포천시의회 서과석 의장 ©임새벽 기자 2023.5.22

[원뉴스=임새벽 대표기자] 경기북부는 수도권이자 접경지역이라는 이유로 각종 규제에 시달려면서 많은 정책의 사각지대에 놓인 상황이다.

포천시도 지역경제 발전의 모멘텀이 많이 보이지 않는 상황에서, 갈수록 줄어드는 인구에 지방 소멸까지 걱정해야 할 상황이다. 

현장에서 다니면 고군분투 하고 있는 포천시의회 서과석 의장에게 포천시에 대한 현안을 들어봤다.

의장으로서 시 전체를 봐야 하는 입장…지역 현안 소홀 우려에도 시간쪼개 커버

서과석 의장은 '시민과 함께 희망을 만들어가는 의회'를 슬로건으로 7명의 의원들과 제6대 포천시의회 전반기를 시작했다.

의원이었을 때는 자신의 지역구 현장을 두루 돌며 시민들의 목소리를 다 들을 수 있었지만, 의장이 되고 나서는 각 종 시(市) 행사에 다녀야 하기에 지역사회의 목소리를 경청할 시간이 줄어든 것 같아고 어려움을 토로했다.

그러면서도 시간을 쪼개고 쪼개 시민들과 만나고, 간담회를 통해 의장으로서의 고충과 집행부와 함께 민원 해결 및 타(他) 시군 벤치마킹한 결과를 브리핑한다고 전했다.

시민들에게도 행사장에서 보이지 않더라도 보이지 않는 현장에서 피땀흘리며 노력하니 이해해달라는 당부도 함께 남겼다.

백영현 시장에 대해서는 후보 시절 초심 잃지 않는 점이 참으로 인상적이다며 공약했던 바와 같이 직접 현장으로 가서 의견 받은 내용을 어떻게든 해결하려고 노력한다고 말했다.

포천시의회 서과석 의장 ©임새벽 기자

여야 균형 속 다양한 나이대…한마음으로 함께 나아가

포천시의회는 30대서부터 70대까지 고루 분포돼 각 연령층의 다양한 시민들의 목소리를 반영할 수 있다는 기대감이 크다.

하지만 포천시의회는 여당인 국민의힘 3명, 야당인 더불어민주당 3명과 무소속 1명으로 여야가 균형을 이루다보니, 대립이 있는 상황에서는 주요 현안 통과가 어렵다는 우려도 제기되는 상황이다.

서과석 의장은 지금까지 큰 대립은 없었고, 백영현 포천시장과 함께 지역발전을 위해 하나가 되어 일하고 있다고 강조했다.

경기북도 분도 환영 입장…드론사령부 관련 국회 국방위 찾을 것

인구 소멸을 막기 위해 집행부와 함께 국가산단 유치와 한탄강 관광부지 개발에 힘쓰고 있는 서과석 의장은, 최근 경기도 주요 현안으로 떠오른 '경기북도 분도'에 대해 적극 찬성하는 입장을 밝혔다.

예전 의원 시절 때부터 줄곧 목소리를 높여왔지만 받아들여기지기에는 시기상조였기에 마음 한구석이 항상 안타까웠다고 회고하면서, 더불어 논의되고 있는 드론사령부 유치 관련해서도 시장과 국회의원과 함께 국회 국방위원회를 찾을 예정이라고 말했다.

인터뷰 말미에 서과석 의장은 시의회 발전 방향성 관련 업무환경 개선을 강조했다. 여러 부서의 업무를 파악해야 일을 더 잘 할 수 있다는 지론으로, 일정 기간이 지나면 팀을 바꿔 배치하는 순환 근무를 시행하고 있다.

서과석 의장은 마지막으로 "시의회로의 집행부인 시를 견제하고 감시해야 하는 측면도 있지만, 소통과 협치를 통해 시에서 진행하는 사업이 잘 이뤄질 수 있도록 하겠다"며 "초심을 잃기가 쉬운데, 그렇지 않도록 항상 시민들을 가장 먼저 염두에 두려한다"고 강조했다.